Interdire les véhicules chinois est mauvais pour l’Amérique

New York, NY - Les États-Unis soutiennent depuis longtemps que restreindre les véhicules chinois est nécessaire pour protéger la sécurité nationale et renforcer la fabrication automobile nationale. Même si la protection des technologies sensibles et des données des consommateurs constitue une responsabilité légitime du gouvernement, l’approche actuelle risque de réduire le choix des consommateurs, de limiter la concurrence et de ralentir l’innovation.

L’un des exemples les plus clairs est le départ de Polestar du marché américain. L'entreprise met fin à ses activités américaines après avoir été incapable de se conformer aux réglementations fédérales interdisant la vente de véhicules connectés contenant certains logiciels et matériels chinois ou russes. Parce que Polestar est détenue majoritairement par Geely, l'entreprise s'est vu refuser l'autorisation qui permettait à certains concurrents de continuer à opérer aux États-Unis.

En conséquence, Polestar n'introduira plus de futurs véhicules tels que la Polestar 5 et la Polestar 6 sur le marché américain. Les concessionnaires vendent leurs stocks restants pour 2025 et 2026, souvent avec des rabais importants. Les clients existants continueront de bénéficier d'une garantie et d'un service d'assistance, mais le réseau de concessionnaires de l'entreprise est confronté à un avenir incertain et pourrait se tourner principalement vers les centres de service et de maintenance.

Les conséquences s’étendent au-delà d’un seul fabricant. Les consommateurs américains perdent l’accès à une concurrence accrue sur le marché des véhicules électriques, tandis que les acheteurs d’Europe, du Canada, d’Amérique latine, d’Asie du Sud-Est et d’autres régions continuent de bénéficier d’une plus grande diversité de produits et de progrès technologiques.

Le contraste est particulièrement évident lorsqu’on compare Buick en Chine et Buick aux États-Unis. Bien que de nombreux modèles Buick partagés se ressemblent à l'extérieur, les versions chinoises présentent souvent des intérieurs plus luxueux, des matériaux haut de gamme, une technologie de pointe et des sièges arrière de niveau exécutif avec chauffage, climatisation, fonctions de massage et commandes pour les passagers. En Chine, Buick est considérée comme une marque de luxe prestigieuse. Aux Etats-Unis, elle se positionne plutôt comme une marque mainstream.

La Chine bénéficie également d'une gamme Buick beaucoup plus large, comprenant de grandes berlines, des breaks, des modèles hybrides, des véhicules électriques et des mini-fourgonnettes de luxe telles que la GL8 et la Century. En comparaison, la gamme américaine de Buick a été presque entièrement réduite aux VUS multisegments, notamment l'Envista, l'Encore GX, l'Envision et l'Enclave.

Cela soulève une question sérieuse : quel sens cela a-t-il de protéger les constructeurs automobiles américains de la concurrence étrangère alors que bon nombre de ces mêmes entreprises opèrent largement en dehors des États-Unis ? Les grands fabricants américains ont investi des milliards de dollars dans des usines, des centres de recherche et des partenariats à travers le monde. Ils fabriquent et vendent des véhicules sur les marchés étrangers tout en s’appuyant sur les chaînes d’approvisionnement mondiales pour rester rentables.

Si la mondialisation est acceptable lorsque les entreprises américaines profitent des marchés étrangers, il est alors légitime de se demander si les États-Unis devraient fermer leur propre marché à leurs concurrents sous prétexte de protéger leur production nationale. Les politiques protectionnistes peuvent offrir un soulagement temporaire à certaines entreprises, mais elles peuvent également réduire la concurrence, limiter le choix des consommateurs et supprimer les incitations pour les constructeurs automobiles à améliorer la qualité, la technologie et l'abordabilité.

Les préoccupations en matière de sécurité nationale concernant la technologie des véhicules connectés doivent être prises au sérieux. Mais de vastes restrictions ne devraient pas devenir un prétexte commode pour protéger les grandes entreprises de la concurrence. Une meilleure approche consisterait en des normes de sécurité ciblées, des exigences de conformité transparentes et des tests rigoureux qui protègent les consommateurs sans limiter inutilement le choix.

L’Amérique ne devrait pas avoir peur de la concurrence. Si les constructeurs automobiles américains construisent les meilleurs véhicules, les consommateurs les achèteront parce qu’ils offrent une valeur, une qualité et une innovation supérieures, et pas simplement parce que les produits concurrents ont été interdits. La force à long terme de l’industrie automobile américaine devrait provenir de la concurrence et de la victoire, et non du fait d’exclure du marché des options meilleures ou plus abordables.